전 Intel CEO가 말하는 "Intel 분사, 미국에 득보다 실이 클 것"

최근 Intel이 재정적으로 어려움을 겪고 있다는 소식, 들어보셨나요? 특히 파운드리 사업부에서 큰 손실을 본 상황이라, 회사 내부에서 제조 부문을 따로 떼어내 독립시키는 방안을 고민 중이라는 얘기가 돌고 있어요. 이 방식은 예전에 AMD가 GlobalFoundries를 분리했던 것과 비슷한데요, 전 Intel CEO인 크레이그 배럿(Craig Barrett)은 이렇게 하면 Intel뿐만 아니라 미국의 반도체 산업에도 안 좋은 영향을 미칠 거라고 주장했어요.

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칩 경쟁, 투자 없이는 힘들다

배럿 전 CEO는 반도체 회사가 경쟁에서 이기려면 엄청난 투자가 필요하다고 강조해요. 현재 전 세계에서 그런 투자 여력이 있는 회사는 Intel, 삼성, TSMC 세 곳뿐인데요, 이 세 회사만이 미래 제품을 위한 연구개발(R&D)에 충분한 투자를 할 수 있죠. 만약 Intel이 제조 부문을 분리하면, 설계 쪽은 살아남을 수 있겠지만 파운드리(제조) 부문은 큰 어려움을 겪을 가능성이 높다는 거예요.

배럿은 예전에 AMD가 GlobalFoundries와 분리한 사례를 들며, AMD는 Ryzen 프로세서로 성공했지만, GlobalFoundries는 경쟁에서 점점 뒤처지게 되었다고 설명했어요. 결국, 충분한 R&D 투자가 없으니 고객을 잃고 수익이 줄어드는 악순환에 빠진 거죠. 배럿은 Intel이 제조 부문을 분리하면 비슷한 일이 일어날 거라고 경고했어요.

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미국 반도체 리더십의 위기?

만약 Intel이 제조 부문을 떼어낸다면, 미국은 최신 반도체 생산을 위해 TSMC나 삼성 같은 외국 기업에 의존하게 될 가능성이 커요. 물론 CHIPS Act 덕분에 이들 회사가 미국에 공장을 세우고는 있지만, 이들이 대만이나 한국에 본사를 둔 외국 회사라는 사실은 변하지 않아요. 게다가 이들 국가는 지정학적으로 외부 위협에 노출되어 있어, 언제든 큰 문제가 생길 수 있다는 점도 걱정거리죠.

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Intel과 미국, 더 중요한 건 "기술력"

배럿 전 CEO는 Intel이 분사보다는 기술력에 더 집중해야 한다고 말해요. 그리고 Pat Gelsinger 현 Intel CEO가 이를 잘 이끌고 있다고 칭찬했죠. 특히 최근 발표된 Clearwater Forest Xeon 칩이 그 좋은 예예요. 이 칩은 18A 공정에서 만들어졌고, 이 기술이 앞으로 Intel이 다시 세계 반도체 리더로 도약하는 중요한 발판이 될 거라고 배럿은 보고 있어요.

또한, 배럿은 미국 정부도 할 일이 많다고 강조해요. 최근 1년 동안 미국은 반도체 산업에 대해 지난 28년간보다 더 많은 투자를 했지만, 여전히 부족하다는 게 그의 의견이에요. 특히 학술 연구에도 더 많은 투자가 필요하다는 점을 짚었어요. National Semiconductor Technology Center (NSTC) 설립은 좋은 시작이지만, 이곳의 5년 예산이 Intel의 1년 R&D 예산보다도 적다는 사실은 아쉽다는 거죠.

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결론: Intel, 분사보단 기술에 집중하자!

전 Intel CEO의 말에 따르면, Intel을 분리하면 회사뿐만 아니라 미국 반도체 산업에도 큰 타격을 줄 수 있다는 거예요. 기술력 강화가 Intel이 다시 반도체 시장을 이끌고, 미국이 계속해서 글로벌 반도체 리더로 남을 수 있는 길이라는 그의 주장은 무시할 수 없는 중요한 포인트예요. 앞으로의 Intel 행보에 주목해봐야겠죠? 😌